性刺激

性刺激指能导致性欲和性反应的因素。
性欲的生理基础是生殖系统的成熟和活跃程度，然而，性刺激不仅有着生理学的基础，更主要是心理社会过程在起作用，人的学习能力、认知和情感会对性反应产生影响。
人们普遍认为我们的性反应大部分受我们的学习能力的影响，即我们学着对某些事情，而不对其他的事情发生性反应。1966年，斯坦利.雷切曼通过一个简单的实验方法验证了这种观点。这个实验利用行为学派的经典条件反射显示了人能够学会对鞋袜类发生性刺激。实验过程如下：给男性放一张一双黑色女子长筒靴的幻灯片以后马上放一张性感的裸体女子幻灯片。经过数次重复后，只呈现长筒靴的幻灯片男性的阴茎勃起程度也会增加，即通过学习原来与性刺激无关的长筒靴也能成为性刺激物。
学习过程可影响我们的性刺激，但是人的性反应在许多方面是通过思维、技艺、幻觉和其他的认知过程和能力来决定，对此心理学家们也进行了很多实验。在实验中他们发现男性能够通过想象性活动而自主地产生勃起，同样也能在观看色情电影时，通过想象非性刺激如流行歌曲的歌词、乘法表、诗句或者周围环境中的非性物体，从而自主地抑制勃起。这些发现表明，认知过程至少能在三个方面影响影响性反应。首先在没有外部性暗示时，我们的幻想也能直接刺激性欲；其次，我们的联想和想象可以加强或者提高我们暴露于其中的性刺激的性刺激作用；最后，那些使我们分心或者与性联想矛盾的联想可以抑制或者阻断性反应。
 性刺激的基本肉体体验就是强烈的快感，因此性表达与积极的感觉相连就相对容易理解了。但是性刺激和那些能激发性刺激的刺激也会带来许多消极的感觉，如负罪感、害怕、厌恶、羞耻等等。情感反应不仅影响我们对性刺激发生性反应，同时也影响到我们对性刺激的评价。
不但个体的学习能力、认知和情感反应会影响性刺激，一些外在的因素也可影响个体对性刺激的反应。如性激素的分泌、男女间相互抚摸性敏感区，可引起性兴奋，使性欲亢进。又如甜蜜的情话、富于青春旋律的歌曲、缠绵逗人的言情小说、广播和说唱、谈爱而富于性挑逗的电影电视，如果是暴露过度的性感片，那就更易刺激观看者导致性刺激。需要说明的是，色情刺激不但对成年人有害，对青少年更具有诱惑力，容易引发性犯罪。