婚姻不满的起因很复杂，可以是婚姻的先天不足，包括缺乏感情基础的包办婚姻，因性臣服观念和婚前性行为带来的直接后果，或因为了填补情感空虚等因各种非爱因素而勉强进入婚姻；也可以是后天引起的，包括沟通不良使夫妻情感窒息，一方个人发展超前、另一方严重滞后造成的不同步，性与生育问题诱发不满，经济原因，两地分居，和其它。

尽管婚姻不满本身的起因复杂，但它对外遇的作用却是非常简单的：这是内因。
当事人一般都在其它方法运用无济于事之后，才动用这最后的一招。这是由于他们都很清楚，外遇虽然刺激，却也很危险。

2.交往范围的扩大
婚姻不满只是使当事人梦想着去改变婚姻现状（梦想是最省力的办法），而只有在社会生活中提供真正的男女相互接触的机会，梦想才有可能转化为真正的移情。随着社会工业化进程的推进，现代通讯条件的改善，越来越多的女性走出了厨房走上的工作岗位，成年男女交往范围不断扩大，因此他们相互接触的机会也日益增多，婚外情发生的可能性也大大提高了。很多女人抱怨丈夫在外乱来，又没办法管束他，因为他得出差，得跑江湖，得挣钱。而很多男人对自己在外跑业务的妻子不放心。

3.道德观念的松弛
婚前婚外性行为自不再是严格的禁区以来，道德对性与婚姻的制约作用越来越小了。很多人，以现代派自居，根本不以婚外情为耻，反以为荣，仿佛“韩信点兵多多益善”。要是一个人没有婚外情事，就有人在背后说他或她无能。有的人就追这样的时髦，为盲目的从众社会心理所害，误入歧途。影视业等媒介上的色情渲染，为爱仿效者提供了一个个不良的却不乏生动的榜样，而相对不管事的道德体系早已显得非常软弱，它们合起来为外遇创造了一个宽松的外部环境。

4.社会风气的败坏
因为经济文化发展的不平衡，一些相对贫困的内地青年随着打工大潮流入各大城市，又因为劳动力就业市场人满为患，失业，下岗，经济的萎缩，加剧着就业危机，致使大量没有特长没有知识的廉价劳动力为了活命而沦落为娼。娼业来钱快，无本生意，具有极大的吸引力与诱惑性，常使一批人下水。这当中，大部分人是金钱交易，也一少部分发展成比较长期比较稳定的婚外情。有钱人找一个年轻漂亮的小姐，玩玩，而且为了独享还可能搞金屋藏娇的鬼把戏，是很常见的。有人对某一城市男人在外有情人的比率的估计，竟多达半数以上，与此关系紧密。当然这其中大部分还不足以称为外遇，因为它是比较短暂的关系，但它为外遇提供了源源不断的后备军。

二、心理学因素

1.寻找刺激/好奇心理
婚外情对一个老实的婚姻中人自然具有这方面的吸引力，因为它意味着另一种不同的情感体验。未知，是有魅力的。在好奇心的驱使下，仅仅想体验一下它的新奇感，也可能构成很大的外遇动因。
刺激，比好奇更有吸引力。刺激意味着风险，意味着更多的选择，意味着机遇。很多人都自觉地把外遇当成是见不得人的地下活动，而且他们不愿意把这些活动公开化，其原因不在于害怕舆论，而在于一旦公开，就会失去偷偷摸摸的刺激性。地窖里做爱，一定比床上有意思。野花就是香。

2.补偿作用/报复心理
补偿作用，主要是指对现有婚姻不满的补偿，它的思维定势是完美主义思想。当事人往往觉得自己的配偶不够漂亮，不够温柔，不够贤惠，不够有学问，不够勇敢，不够……总之是这也不好那也不足，因而老想的别人的配偶就是比自己的好。于是，那嫌不漂亮的找漂亮的，嫌不温柔的找听话的，嫌不够有学问的找文凭高的，嫌……找原来配偶不具有的那些品质。
婚姻中一方已有外遇，会严重地倾斜当事人的心理平衡，使其觉得，我也要找一个情人，气气你！它特别容易发生在夫妻激烈争执之后。如果双方已到了大骂出口，大打出手的程度，相互怨恨和相互报复的可能性大幅度增大。在情绪化的作用下，一时冲动就会干些不顾后果的蠢事。这为进一步的发展提供了可能。

3.玩世不恭/游戏心理
生活衣食已经富足，闲来无事，花钱找开心，不要太认真。人生一场戏，走过场，别对不起自己了。对酒当歌，人生几何？我们彼此情愿，谁管得着？人家玩弄我，我为什么不可以玩弄别人？别来对我说什么大道理了。开心最真实。婚姻里那么多的责任，哪有轻松可言？大家遵守游戏规则，不会有事。不必太严肃了。这就是“潇洒走一回”。
4.寻找寄托/逃避心理
根源于夫妻内部的感情不和，使一方的情感需求得不到满足，形成某种情感的真空地带。这使当事人觉得自己的情感需要找到另一个比配偶更合适的对象进行渲泄，包括倾诉，商议，评价，想取得安慰，同情，关怀，理解与帮助。这样的寄托，在夫妻关系恶化期间，显得特别急迫。

于是在内心为严重的焦虑、恐惧感所折磨的情形中，当事人特别容易产生逃避心理，想找一个象避难所一样的处所来躲避自己的家庭风波，消化婚姻危机。